Nel 1960, Paul Simon, Neil Diamond e Lou Reed erano tra i giovani artisti più creativi di New York, oggetti come il mouse del computer, il forno a microonde e l’audiocassetta erano appena stati inventati. La registrazione multitraccia era appena diventata uno standard per la registrazione in studio. L’azienda Ampex in quegli anni, aveva creato il registratore da studio a otto tracce, consentendo finalmente di registrare gli strumenti separatamente e mixarli in un’unica traccia, gli amanti dell’ascolto della musica erano alla ricerca di tecnologie in grado di riprodurre accuratamente quelle registrazioni.
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Nel 1953, l’ingegnere Saul Marantz aveva sviluppato una serie di amplificatori nella sua casa di Kew Gardens a New York, dopo un buon successo con la sua console audio, Saul aveva evoluto il prodotto nel modello 1, che, con molti aggiustamenti è diventato poi il modello 2, e così via, fino a quando nel 1960 ha rilasciato un nuovo amplificatore rivoluzionario il Model 9.
Nel manuale d’istruzioni del Model 9 c’è scritto:
“La precisione e la robustezza della sua costruzione interna ed esterna parlano da sé: è di una qualità che assicurerà al suo proprietario la massima affidabilità… Due amplificatori Model 9 forniranno le migliori prestazioni stereofoniche.”
Il Marantz Model 9 utilizzando delle valvole EL34, con un design push-pull parallelo ultralineare che produce 70 watt di potenza, un risultato significativo per l’epoca. La maggiore potenza era conseguenza, in parte, dalla forte rivalità con McIntosh, i cui amplificatori di potenza (all’epoca) erano generalmente più muscolosi rispetto ai modelli Marantz disponibili. Vale la pena notare che il Model 9 può anche essere impostato in modalità triodo per un suono ancora migliore ma con una potenza inferiore.
Oltre alla sua elevata potenza, il Model 9 ha raggiunto nuovi orizzonti estetici grazie a un misuratore di polarizzazione posizionato al centro sul pannello frontale e uno sportello del pannello frontale a rimozione che nascondeva regolazioni e connessioni. Fino ad allora, i prodotti Marantz erano stati dispositivi dall’aspetto più industriale progettati per essere nascosti, ma Saul si stava rendendo conto che l’audiofilo era altrettanto preoccupato per il design degli interni e che le apparecchiature audio di fascia alta erano qualcosa che doveva essere messo in mostra.
Il design e l’architettura della metà del secolo scorso, sono stati uno dei momenti più floridi e fu durante questo periodo che le aziende produttrici iniziarono a preoccuparsi dell’aspetto delle loro elettroniche e di come queste suonavano la musica.
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Il Marantz Model 9 comunque non era un semplice oggetto di design, è stato uno dei primi amplificatori a utilizzare un misuratore e una manopola per eseguire diverse funzioni di test (a guadagno zero). È dotato di trimmer per regolare il bias di ogni tubo d’uscita, ma anche per impostare il bilanciamento CA e CC, il che ovviamente era incredibilmente conveniente per l’utente in quel momento poiché significava che non erano necessari altre apparecchiature di test. E tale era il controllo la possibilità di regolare dell’amplificatore e la stabilità della potenza, che la NASA ha personalizzato il Model 9 per l’uso nel programma spaziale Apollo.
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Come molti prodotti dell’epoca, era richiesto l’autoassemblaggio, anche nell’interesse di contenere il prezzo. Ogni unità era fornita con un manuale, una scheda di prova e uno schema, nonché un kit di accessori contenente un assortimento di viti e una chiave a brugola. Il manuale di istruzioni continua dicendo: “Il Model 9 è straordinariamente bello nel suo normale funzionamento”. Certo, avverte che qualsiasi amplificatore si surriscalda se non gli viene permesso di dissiparsi liberamente nell’aria circostante…
Specifiche Tecniche
POTENZA
70 watt continui / 140 watt di picco
40 watt se con commutato per il funzionamento a triodo
RISPOSTA IN FREQUENZA
Alla piena potenza nominale entro 0,1dB, 20Hz-20kHz entro 1dB, 12Hz-40kHz / A ½ watt entro 1dB, 3Hz-40kHz
DISTORSIONE ARMONICA
Alla piena potenza nominale inferiore allo 0,1% alle medie frequenze meno dello 0,33% a 20Hz-20kHz
DISTORSIONE I.M. inferiore allo 0,5% a piena potenza nominale
RAPPORTO SEGNALE/RUMORE Migliore di 90dB sotto i 70 watt
FATTORE DI SMORZAMENTO 17
Il fattore di smorzamento può essere modificato internamente aggiungendo il feedback corrente
IMPEDENZE DI USCITA 4Ω, 8Ω e 16Ω, più 1Ω tap per il collegamento dell’altoparlante centrale
Sezione di TEST
Strumento integrato completo per l’autotest e il bilanciamento delle valvole di uscita e driver. Regolazioni per il bilanciamento del segnale di guida. Il circuito include cinque regolazioni da cacciavite, un interruttore di prova a sette posizioni e un misuratore d’Arsonval accuratamente calibrato. Queste semplici regolazioni eliminano la necessità di valvole di uscita abbinati e assicurano prestazioni ottimali nonostante il normale invecchiamento del tubo.
Controlli
Tutti i comandi, le regolazioni e le connessioni, ad eccezione dell’interruttore Triodo, sono accessibili nella parte anteriore.
Controllo del guadagno: isolato da inseguitore di catodo, circuito di fase.
Interruttore di fase: per garantire la corretta relazione di fase (A + B) dell’altoparlante del canale centrale fantasma alimentato da due amplificatori.
Filtro basso: filtro cutoff subsonico, inferiore a 0,25 dB a 20 Hz, 20 dB a 3 Hz.
Interruttore di prova: per letture di polarizzazione (corrente di piastra) per ciascuna provetta. Segnale di prova integrato per la regolazione del bilanciamento dinamico.
Cinque regolazioni di polarizzazione e bilanciamento, nonché connessioni di ingresso e uscita, si trovano sotto il pannello di accesso frontale.
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Il misuratore di potenza integrato oltre a consentire agli utenti di compensare facilmente le diverse caratteristiche delle valvole, ha così offerto a Marantz la possibilità d’integrare funzionalità e forma, fornendo un prodotto che ancora oggi può essere utilizzato.
Il Marantz Model 9 rimane un oggetto iconico, lo era 60 anni fa, ma è così ancora oggi !