La presenza di amplificatori con streaming integrati è ormai una opzione molto diffusa anche per molti audiofili, anche perché evitare la necessità di avere diversi oggetti ingombranti con numerose connessioni. La Hegel Music Systems, con sede a Oslo, Norvegia, ha abbracciato questo concetto in modo diretto, concentrando l’azienda su una linea di amplificatori integrati in Classe A/B con streamer e DAC integrati. Ma questi eleganti box scandinavi possono competere con i tradizionali apparati separati a cui si rivolgono gli appassionati ? Per rispondere a questa domanda ci siamo messi ad ascoltare e testare l’amplificatore integrato H390.
Panoramica e caratteristiche
Per chi non lo conoscesse, Hegel è il frutto di un’idea del musicista norvegese Bent Holter, diventato ingegnere, che ha fondato l’azienda nel 1988 dopo che la ricerca universitaria lo ha portato a sondare soluzioni per la distorsione creata dalla tradizionale amplificazione a transistor. La sua ricerca alla fine ha portato alla tecnologia brevettata dell’azienda “SoundEngine” (ora SoundEngine 2) che utilizza circuiti feed forward per annullare la distorsione udibile mantenendo fattori di smorzamento molto elevati.
L’Hegel H390 è un amplificatore integrato dual mono di classe A/B da 250 watt per canale su 8 ohm ed è superato solo dall’imponente H590. Come aspetto offre un design molto minimalista con solo due manopole e un semplice display di input e volume sullo schermo anteriore illuminato, rompendo una custodia in metallo nero opaco molto pulita. Mentre il peso dell’H390 (arrivando a 20kg ti fa sicuramente sapere che c’è un vero alimentatore all’interno, ma è abbastanza gestibile per adattarsi alla maggior parte degli spazi rack.
Sul retro troviamo un numero di connessioni sia digitali che analogiche popolano il pannello. Gli ingressi analogici sono piuttosto scarsi, con solo due coppie di ingressi RCA sbilanciati e una copia di XLR bilanciati. Le uniche altre connessioni analogiche sono una serie di uscite RCA fisse e variabili (preamp). Gli ingressi digitali sono più abbondanti con due ingressi coassiali (uno dei quali è BNC), tre TOSLINK e una connessione USB-B. La connessione a Internet è gestita da un’unica porta ethernet (non c’è la WiFi). È inclusa anche un’uscita digitale coassiale (BNC), che è una caratteristica della funzione “DAC Loop” dell’H390, che consente all’ascoltatore di utilizzare la funzionalità streamer dell’unità con un DAC esterno. Una connessione digitale che mi mancava gravemente, tuttavia, era un ingresso I2S, chi scrive è dell’opinione che I2S sia la connessione superiore per il digitale ad alta risoluzione sia PCM che DSD, offrendo molti vantaggi rispetto all’USB. Si spera che questo sia qualcosa che Hegel abbraccerà con i modelli futuri.
La funzionalità digitale dell’H390 è impressionante, offre lo streaming sia tramite Apple Airplay che tramite UPnP. Hegel ha promesso il supporto a Roon Ready tramite un aggiornamento del firmware su tutta la linea, ma considerando da quanto tempo il team Hegel ha promesso questa funzionalità, si dovrebbe presumere che non arriverà con questa attuale generazione di hardware (ma sarebbe un bel bonus a sorpresa se è arrivato).
Il DAC dell’H390 offre il supporto per 384/24 PCM, DSD256 e supporto MQA completo (buone notizie per i fan di Tidal). Non è incluso nell’H390 un pre-amplificatore phono, ma Hegel vende il proprio pre-amplificatore phono V10 separato.
Specifiche
- Potenza in uscita: 2 x 250 W su 8 Ω, Dual Mono
- Carico minimo: 2 Ω
- Ingressi analogici: 1 x bilanciato (XLR), 2 x sbilanciato (RCA)
- Uscite digitali: 1 x coassiale (BNC)
- Ingressi digitali: 1 x coassiale (BNC), 1 x coassiale (RCA), 3 x ottici, 1 x USB, 1 x rete
- Uscita a livello di linea: 1 x fisso sbilanciato (RCA), 1 x variabile sbilanciato (RCA)
- Ingressi supportati da MQA: USB, BNC, ottico e coassiale
- Risposta in frequenza: 5 Hz – 180 kHz
- Rapporto segnale/rumore: più di 100 dB
- Diafonia: meno di -100 dB
- Distorsione: inferiore allo 0,005% a 50 W/8 Ω/1 kHz
- Intermodulazione: meno dello 0,01% (19 kHz + 20 kHz)
- Fattore di smorzamento: più di 4000 (stadio di uscita di potenza principale)
- Dimensioni incl piedi: 14,5 cm x 43 cm x 44 cm (AxLxP), 20 kg di peso unitario
- Dimensioni (USA): 5,71″ x 16,93″ x 17,32″ (AxLxP), peso unitario 44 libbre
- Funzioni speciali: Imposta volume di avvio | Imposta volume massimo | Software aggiornabile | Configura tutti gli ingressi come ingressi a livello fisso | Controllo IP
Come funziona
L’H390 ha sostituito sia l’amplificatore McIntosh MC7150 che il preamplificatore McIntosh C712, questi McIntoshvintage (anno 1993) battono molti degli odierni integrati a buon mercato, ma reravamo molto incuriosi dal modo in cui si sarebbero confrontati con un concorrente moderno di fascia più alta. L’H390 è stato inizialmente collegato con il DAC Denafrips Pontus II tramite gli ingressi bilanciati tramite un paio di Kimber Kable Hero XLR. Mentre come stadio phono è stato Allnic Audio H1202 utilizza solo RCA sbilanciati, quindi è stato collegato con dei cavi RCA Kimber Select KS 1011.
Incluso c’è il telecomando in alluminio solido RC8 di Hegel. Sebbene il design minimalista sia visivamente accattivante e soddisfacente nella mano, può essere un po’ fastidioso da usare poiché ogni singolo pulsante sembra esattamente lo stesso, ha le stesse dimensioni e tutti disposti in file ordinate. Il telecomando può controllare tutti i prodotti Hegel. Dispone inoltre di controlli del computer che consentono di saltare e riprodurre/mettere in pausa sul computer collegato al DAC Hegel tramite USB o rete.
L’ascoto
Abbiamo ascoltato l’H390 prima come un integrato analogico puro, rinunciando per il momento allo streamer e al DAC integrati. Siamo sinceri, le parti streamer e DAC sono caratteristiche importanti e possono aiutare a decidere per l’acquisto o meno molti audiofili, ma la qualità del suono del pre e dell’alimentazione va sempre confrontata quando si considera un’unità a questo prezzo.
Da subito abbiamo scoperto i punti di forza di questo design di amplificatore e perché piace a molti, questo amplificatore è potente e non intendiamo solo in watt per canale (di cui ne ha in abbondanza 2x 250w), piuttosto, ci riferiamo alle sue capacità di pilotare i diffusori. Con i diffusori Alyssa, l’Hegel H390 ha offerto i bassi più intensi della vita del design della linea di trasmissione (cosa che il McIntosh non poteva offrire) ed ha permesso a strumenti e note profonde di uscire con potenza e chiarezza. Con i diffusori Harbeth, l’Hegel ha offerto ai monitor da studio più profondità con l’impressione di ascoltare altoparlanti molto più grandi.
Uno dei dischi LP di prova utilizzato è stato una interpretazione di Eiji Oue delle Danze Sinfoniche di Rachmaninoff con una etichetta e registrazione di riferimento. Questo album fa un lavoro fantastico nell’offrire la massima risoluzione in grado di gestire il sistema, con bassi profondi e naturali che possono sorprenderti e un’ampia immagine orchestrale. I colpi di grancassa non solo avevano dimensioni e forma, ma avevano un’energia tangibile e un impatto in avanti. La separazione strumentale è stata eccellente, con anche i singoli suonatori di archi nella sezione che sono diventati percepibili nel loro spazio appropriato all’interno del palcoscenico. Il suono non è mai stato aspro o stridente, ma la musica scorreva con una facilità e un controllo come durante il caldo e inquietante assolo di sassofono nel mezzo del primo movimento. Qui, abbiamo sentito abbastanza dolcezza nel colore del tono senza che il suono cedesse il passo.
Lo stesso è valso per Firebird di Stravinsky diretto da Antal Dorati dove l’H390 ballava sull’arco del primo violino e allo stesso tempo batteva più forte che mai durante la famosa “Danza infernale”. I colori dei legni e dell’ottone erano molto distinguibili e proiettati in un’immagine molto ampia e molto aperta. La capacità dell’Hegel di proiettare un’immagine così grande e separata è stata particolarmente sbalorditiva sugli Harbeth 30.2 XD poiché l’unico piccolo difetto di quell’altoparlante è a volte un’immagine stereo piuttosto piccola e compatta.
Nonostante la tecnologia all’interno dell’H390, abbiamo trovato un amplificatore dal suono molto analogico con un sacco di qualità. Questo è stato meglio evidente con il CD jazz fusion del 2006 Tokyo Sniper del gruppo giapponese Ryusenkei. Nonostante la registrazione digitale, questo album mostra un calore e un ottimo mix, specialmente nel basso elettrico ottimamente registrato. Con l’H390, il basso si è presentato con tanta consistenza e chiarezza, le voci di Hitomitoi un’aria inquietante e una vivida chiarezza, specialmente in “Beyond the Light Purple“, dove era in grado di fluttuare senza sforzo sopra le incisive linee di basso funk e la batteria scattante e stretta. Non c’era una “risoluzione forzata” la potenza dell’Hegel è sufficiente, quindi non è necessario alcuno sforzo per riprodurre questi effetti.
Durante l’ascolto dell’H390 siamo rimasti molto colpiti dalla sezione analogica dell’amplificatore, che ha dissipato ogni idea che questo amplificatore integrato sia schiavo delle sue soluzioni tecniche. La sezione digitale di questo amplificatore, il DAC è davvero una tecnologia ottimizzata nell’H590 della quale la Hegel sembra particolarmente orgogliosa. L’ascolto del DAC tramite Tidal MQA ha prodotto un suono morbido e dettagliato che si integrava bene con il suono incisivo e naturale delle sezioni dell’amplificatore e del pre-amplificatore. Ascoltando The Soft Parade dei Doorssu Tidal Masters l’ascolto è stata una gioia, con il DAC Hegel ha reso molto risolutivo le tipiche sovraincisioni di fiati nella traccia di apertura “Tell All the People”. Nel confronto, con il Denafrips Pontus II che è un convertitore certamente superiore, con una resa molto più aperta e naturale, con un po’ più di gamma media in meno. Comunque il DAC integrato di Hegel potrebbe probabilmente reggere il confronto e la maggior parte dei DAC standalone sotto i € 1000, che è un ottimo complemento all’Hegel.
Considerazioni finali
L’Hegel H390 è un amplificatore integrato davvero bene, suona con potenza e autorità, un controllo raffinato che non suona mai artificiale o esagerato, combinando il suono morbido a cui siamo abituati anche con i McIntosh, ma con una risoluzione molto più aperta e dettagliata, consentendo agli strumenti di librarsi fuori dalla trama. Ha una fascia alta dolce e naturale e una regione dei bassi che ti sciocca con autorità e presenza. Qualche difetto sonoro? Non proprio, anche se abbiamo rilevato una leggerissima gobba nel mediobasso che si potrebbe notare o meno a seconda dei diffusori usati. La cosa bella, però, è che i bassi profondi e il controllo è ancora lì sotto l’aumento di frequenza, il che rende l’intera firma del suono più robusta e piena rispetto ad altri amplificatori simili.
La funzionalità digitale è un vero valore qui e può consentire all’ascoltatore di utilizzare l’H390 come soluzione “one box”, se lo desidera. Il DAC è uno dei migliori che abbiamo sentito in un’unità integrata. Lo streamer è molto semplice da usare e se Hegel riuscirà a far funzionare Roon, sarà un punto di forza. Per quanto riguarda l’impiego l’Hegel è ottimo in particolare per le sue sezioni di amplificatore analogico e pre-amplificatore, che penso giustifichino il prezzo di questa unità da solo. Una lamentela è il numero limitato di ingressi analogici (Hegel, per favore, considera di darci un ingresso RCA e XLR aggiuntivo in futuro), ma i minimalisti probabilmente non se ne accorgeranno.
L’H390 è un amplificatore integrato dal suono superbo e altamente funzionale che farà dubitare della necessità di componenti separati. Il suo suono potente e caloroso crea dipendenza e le sue enormi riserve di potenza renderanno l’abbinamento degli altoparlanti facile e indolore. Se si dispone di diffusori che l’H390 non può alimentare, probabilmente è necessario guardare ad un amplificatore molto al di sopra del prezzo dell’H390. Per quelli di noi nel mondo reale, questa è un’unità piacevole per la folla che piacerà a molti e sicuramente fa sorridere ogni volta che si fa un ascolto.
Disponibilità e prezzo
L’amplificatore integrato HEGEL H390 è disponibile presso BL2Store rivenditore autorizzato per i prodotti HEGEL, in promozione al prezzo di € € 6.165, il prodotto è stato premiato come miglior amplificatore dall’EISA HIGH-END AMPLIFIER 2019-2020.
